با وجود پیشرفت فناوری PDC با برش ثابت، مته سه مخروطی یکی از پرکاربردترین و شاید همه‌کاره‌ترین ابزارهای حفاری در صنایع نفت و گاز، معدن و چاه‌های آب باقی مانده است. ارتباط پایدار آن ناشی از عملکرد خرد کردن و تراشیدن منحصربه‌فرد آن است که سازگاری بی‌نظیری را در طیف بسیار وسیعی از سازندهای زمین‌شناسی، از نرم‌ترین خاک رس تا سخت‌ترین سنگ‌های آذرین، فراهم می‌کند.
اصل عملیاتی مته سه مخروطی اساساً با مته PDC متفاوت است. مته سه مخروطی از سه مخروط چرخان استفاده می‌کند که هر کدام مجهز به دندانه‌های فولادی آسیاب شده (دندانه‌دار/MT) برای سنگ‌های نرم‌تر، یا اینسرت‌های کاربید تنگستن (TCI) برای سنگ‌های سخت‌تر هستند. با چرخش مته و اعمال وزن، مخروط‌ها روی کف چاه می‌چرخند و باعث می‌شوند دندانه‌ها یا اینسرت‌ها سنگ را خرد، تراش و آسیاب کنند و به قطعاتی تبدیل کنند. این عمل خرد کردن در شکستن سازندهای سخت، شکننده یا شکسته شده بسیار مؤثر است، جایی که عمل برشی یک کاتر PDC کارایی کمتری دارد و بیشتر مستعد تراشه‌تراشی است.
نقطه قوت واقعی مته سه مخروطی در تطبیق‌پذیری و تحمل آن در برابر سازندهای بین‌لایه است. در حالی که مته‌های PDC در سازندهای همگن، نرم تا متوسط عالی عمل می‌کنند، هنگام برخورد با رشته‌های سخت یا مناطق بسیار شکسته شده، به طور قابل توجهی دچار مشکل می‌شوند. مکانیسم چرخشی و خرد کردن مته سه مخروطی این انتقال‌ها را به‌طور یکپارچه انجام می‌دهد و انرژی ضربه بالا را بدون آسیب فاجعه‌بار جذب می‌کند. این امر باعث می‌شود مته سه مخروطی انتخاب ایده‌آلی برای حفاری سوراخ سطحی یا بخش‌های میانی باشد، جایی که اپراتورها اغلب با لایه‌های شن، چرت، سنگ آهک و دولومیت مواجه می‌شوند که از نظر سختی و مقاومت فشاری بسیار متفاوت هستند.
علاوه بر این، طراحی امکان سفارشی‌سازی شدید در ساختار برش و فناوری یاتاقان را فراهم می‌کند. به عنوان مثال، مته‌های سه مخروطی TCI ما با شکل‌های خاص اینسرت (مخروطی، قلمی، کروی) و ارتفاع‌های برجستگی برای بهینه‌سازی عملکرد برای انواع مختلف سنگ‌ها طراحی شده‌اند. انتخاب بین یاتاقان‌های ژورنال آب‌بندی شده برای کاربردهای WOB بالا، RPM بالا و یاتاقان‌های باز برای حفاری گل معمولی، سازگاری آن را بیشتر می‌کند. از نظر هزینه، مته سه مخروطی اغلب سرمایه‌گذاری اولیه کمتری را نسبت به یک مته PDC ممتاز ارائه می‌دهد و قابلیت اطمینان اثبات شده آن در سازندهای پیچیده به این معنی است که اغلب به عمق کل (TD) می‌رسد، جایی که یک PDC کم‌تحمل ممکن است شکست بخورد. برای عملیاتی که قابلیت اطمینان، تطبیق‌پذیری و کنترل هزینه را در سراسر زمین‌شناسی غیرقابل پیش‌بینی در اولویت قرار می‌دهند، مته سه مخروطی، قهرمان بی‌چون و چرا است و خواهد بود.